vendredi 24 septembre 2010

A " brother " has left us

Mahinder Singh Pujji
( 1918 - 2010 )



Chers amis et passionnés de la Royal Air Force,

Aujourd'hui, je viens d'apprendre le décès du dernier des vingt - quatre premier pilotes indiens ayant servi en Grande - Bretagne, Mahinder Singh Pujji. Il nous a quitté le samedi 18 septembre, au Darent Valley Hospital, situé dans le comté du Kent ( sud - est de l'Angleterre, Royaume - Uni ).

En uniforme de la R.A.F., avant l'obtention des ses ailes.

Né en 1918, en Inde, Mahinder obtient son brevet de pilote en 1937. Volontaire pour entrer dans la R.A.F., en 1940, il part suivre son entraînement en Grande - Bretagne. En Europe, il vole sur Hurricane, au sein du 43 " China - British " Squadron. Ensuite, Mahinder est affecté au 258 Squadron et vole sur Hurricane et Spitfire.

Assis dans l'habitacle de son Hurricane baptisé " Amrit ",
en raison de sa fiancée... qui deviendra sa femme.


Envoyé avec son escadrille au Moyen - Orient, Il vole en opérations sur Tomahawk. Pour terminer, il part en Birmanie et retrouve son vieux compagnon de lutte, le Hurricane ( 6 Squadron, Royal Indian Air Force ). Détenteur de la D.F.C., il termine la guerre avec le grade de Squadron Leader.

C'est une nouvelle tragique, parce que je souhaitais le rencontrer. Une nouvelle déception, au même titre que pour " Stapme ". En ce qui concerne le titre de cette publication, j'ai écrit " brother " parce que je suis à moitié indien. Je suis métis belgo - sud - africain, mais ma mère appartient à la communauté indienne d'Afrique du Sud.

नमस्ते ( namastē ) Mahinder Dada.

Affiche de propagande représentant l'union des pays du Commonwealth
autour du Royaume - Uni.



P.S. : Si vous souhaitez en savoir plus sur Mahinder Singh Pujji, voici les adresses de sites intéressants.

www.bharat-rakshak.com/IAF/History/1940s/Pujji01.html www.cieldegloire.com/002_raf_empire_asie.php
news.bbc.co.uk/local/kent/hi/front_page/newsid_8872000/8872500.stm

mardi 21 septembre 2010

Meeting with the former airmen

Aujourd'hui, je me suis rendu à la Section Air & Espace pour montrer l'avancement de mon travail à André Bar. Content de voir le résultat, il me demande si je peux le terminer avant le 16 octobre. Pourquoi? Un évènement très spécial va se dérouler ce jour - là, mais je n'en dis pas plus.

Durant le temps de midi, André surgit subitement dans le local de la bibliothèque. Il m'annonce que les Anciens sont présents à la cafétaria. Armé de mon feutre, mon appareil - photo numérique et de quelques copies d'une de mes illustrations, je viens me présenter en leurs expliquant ma présence. Ces personnes sont des membres de la Fédération Nationale des Anciens de la R.A.F. et de la S.A.A.F. ( 1940 - 1945 ).

Assis à la table des Anciens.

J'avais préparé des copies de l'illustration réalisée pour la famille de Guy Hanze, ancien aviateur belge de la R.A.F., décédé le 10 avril 2010. Présent lors de ses funérailles, j'avais pu revoir les trois premiers anciens aviateurs avec lesquels j'avais eu un entretien. Ce jour - là, j'avais eu l'occasion de rencontrer d'autres personnes. Je souhaitais les revoir afin de remettre à chacun d'entre - eux, une copie dédicacée de mon illustration, tout en sachant qu'ils se réunissaient une fois par mois au Musée.


Les personnes présentes étaient Madame Hélène Scherman - van Wersch ( veuve de Albert " Pij " van Wersch, ancien pilote du 350 " Belgian " Squadron ), Madame Josette Bens ( ancienne W.A.A.F., secrétaire ), Monsieur Léon Rubin ( élève - pilote de la 99ème promotion breveté une semaine avant la fin des hostilités , vice - président ), Monsieur Guido Vanheck ( Lieutenant - Général Aviateur retraité de la Composante Air ), Baron Michel " Mike " Donnet ( ancien pilote des 64 Squadron et 350 " Belgian " Squadron, président ), Monsieur Maurice Leens ( ancien " rampant " dans la R.A.F. ) et Monsieur Louis Vanden Wouwer.

Côté gauche :

moi - même, Madame Hélène Scherman - van Wersch, Monsieur Léon Rubin 

et Monsieur Maurice Leens.

Côté droit :


Madame Josette Bens, Monsieur Guido Vanheck, Baron Michel " Mike " Donnet 

et Monsieur Louis Vanden Wouwer.

Après m'être acquitté de ma tâche, je suis allé demander à André Bar ( à l'opposé de la salle ) si il pouvait nous prendre en photo. Six pressions plus tard, nous étions tous dans la boîte. Après avoir échangé quelques mots, je les ai salué et ai pris congé de ces braves Anciens.


P.S. : Merci à André Bar pour m'avoir prévenu, et pour la prise des photos.