samedi 27 juin 2009

The last Belgian of " The Few " passed away

 
 Sergeant Léopold Heimes, No. 350 " Belgian " Squadron.
( Album X, Armoire N° 7 via André Bar )
 
Léopold Heimes en 2007.
 
Chers passionnés de la Seconde Guerre mondiale et de l'aviation, 
 
J'ai l'immense regret de vous annoncer le décès de Monsieur Léopold Heimes, dernier aviateur belge à avoir participé à la Bataille de Grande - Bretagne. Durant cette période, il a servi comme mitrailleur à bord d'un bombardier Bristol Blenheim, au sein du No. 235 Squadron de la Royal Air Force ( R.A.F., affecté au Coastal Command ). Après sa formation de pilote, il sera affecté au No. 122 " Bombay " Squadron au mois d'août 1941. Léopold rejoindra le No. 350 " Belgian " Squadron, première escadrille de chasse belge au sein de la R.A.F., lors de sa création ( 19 novembre 1941 ). Il y restera 1 an.
 
En ouvrant le journal " Le Soir ", ce samedi matin, je suis tombé sur son faire - part de décès : 
 

La famille et les amis nous prient d'annoncer le décès de 

  MONSIEUR  

Léopold Heimes  

veuf de Madame Peggy KILLINGER  

Dernier pilote Belge de la R.A.F.* 

" Membre d'honneur des vieilles tiges de l'aviation Belge "  

Membre du comité de parrainage entre la ville de Chimay 

et la 1ère escadrille de la base de Florennes. 

Maître compagnon de la Jurade Princière de Chimay. 

Né à Merbes - le - Château le 30 août 1916 

et décédé à Chimay le 26 juin 2009.

 
Léopold repose au funérarium Smet Benoît, rue du Fief 6 A à Chimay où les visites sont souhaitées ce lundi 29 juin de 15 à 19 heures.
 
Les funérailles civiles auront lieu le mardi 30 juin 2009 à 11h30. Elles seront suivies de l'incinération au crématorium de Gilly à 13 heures. 
 
Le retour des cendres pour être inhumées dans le caveau familial du cimetière de Martelange est prévu le mercredi 1er juillet 2009 à 14 heures. 
 
Le jour des funérailles, réunion au funérarium à 11h15. 
 
Un merci tout particulier aux médecins et tout le personnel de service de gériatrie du Centre de Santé des Fagnes de Chimay pour leur dévouement. 
 
Léopold aurait préféré aux fleurs venir en aide à la Fondation Charcot " Recherche en sclérose en plaque " 676 - 0900090 - 90. 
 
CET AVIS TIENT LIEU DE FAIRE - PART. 
 
 * Ayant participé à la Bataille de Grande - Bretagne ( bien entendu ).
 
Bien que je n'ai pas eu la chance de le rencontrer, je tiens à lui exprimer toute ma gratitude, ainsi qu'aux hommes et aux femmes qui ont tout sacrifié pour nous libérer de la tyrannie des forces de l'Axe. Sans leurs efforts et leurs sacrifices, je n'aurais jamais vu le jour. 
 
Goodbye " Old Chap " and thanks for everything.
 
P.S. : Si vous souhaitez en savoir plus sur son parcours, voici les adresses de deux sites :

lundi 1 juin 2009

An unknown Memorial

 
Ce dimanche 31 mai 2009, je me suis rendu au domaine de Hofstade ( province du Brabant flamand, Belgique ) avec ma sœur, ma nièce et mes parents. Je fus surpris, chemin faisant, de tomber sur un monument dédié à deux équipages de bombardiers, morts durant les deux dernières années de la Seconde Guerre mondiale. 
 
Le premier bombardier était un North American B - 25 Mitchell ( FW224, bombardier bimoteur ) appartenant au No. 98 Bomber Squadron de la Royal Air Force ( R.A.F. ). Il s'était écrasé le 2 février 1945, là où fut érigé le monument. Le second bombardier, un Handley Page Halifax Mark III ( HX267, bombardier quadrimoteur ), appartenait au No. 466 Squadron de la Royal Australian Air Force ( R.A.A.F. ). Il s'était écrasé à Zemst, le 28 mai 1944 ( localité à côté de Hofstade ). 
 
Sur les deux équipages, il y a eu un seul survivant : le Sergeant A.J. Cox ( Britannique, Flight Engineer = mécanicien de bord ). Il termina la guerre dans un camp de prisonniers.